사망 하루 전 꽃게 팔고, 자식들 ‘공부하라’ 전화하는 등…
피살 공무원 친형, 기자회견 열어 “월북 아니다” 입장 밝혀
목포투데이 기자 / mokpotoday1@naver.com 입력 : 2020년 10월 07일
사망 하루 전 꽃게 팔고, 자식들 ‘공부하라’ 전화하는 등…
피살 공무원 친형, 기자회견 열어 “월북 아니다” 입장 밝혀
유가족·동료들이 바라본 피살사건
북한군이 서해 최북단 소연평도에서 실종된 남측 공무원을 북측 해상에서 사살한 뒤 기름을 부어 불태운 것으로 파악되고 있다.
북한 해역에서 실종된 공무원이 발견된 이후 6시간 만에 벌어진 일이다. 사건이 일어나고 몇일 뒤에 공무원의 친누나가 동생이 실종되기 몇일 전까지 꽃게 판매를 대행하며 돈을 벌려고 노력했다는 인터뷰에 이어 자식들에게 “공부 열심히해라”는 연락을 하는 등의 지역사회·동료들 증언이 잇따르고 있다.
국민들은 ‘월북’이라는 단어를 정확한 조사 없이 사용한 정부를 비판했고 유가족들은 이에 분노를 감추지 못하고 있다.
▲동생의 월북…말도 안돼
동생의 사망소식을 언론보도를 통해 알게 됐다는 A씨의 친형 이래진(55) 씨는 “(동생이 타고 있던) 선박에 공무원증과 신분증이 그대로 있었다”며 “북한이 신뢰할 공무원증을 그대로 둔 채 월북을 한다는 것이 이해가 가지 않는다”고 강조했다.
이 씨는 “바다에서 4시간 정도 표류하면 정신이 혼미해지고 공포가 몰려온다”며 “동생이 실종됐다고 한 시간대 조류의 방향은 북한이 아닌 강화도 쪽이었으며 지그재그로 표류했을 텐데 월북을 했다는 것은 말이 되지 않는다”고 설명했다.
그는 군 당국이 책임 회피를 위해 월북한 것으로 몰고 있다고 주장했다. 이씨는 “(동생이 21일 실종된 뒤) 24시간 이상을 우리 영해에 머물렀을 텐데 그 시간 동안 발견을 못 하고 아무런 조치를 하지 않았다는 것이냐”며 “국방부는 북한이 동생에게 총을 쏘는 광경을 봤다고 하는데 그것만 봤다는 것인지 이전에는 무엇을 했는지 묻고 싶다”고 말했다.
이어 “동생을 나쁜 월북자로 만들어 책임을 피하려는 시도가 아닌지 의문”이라며 “동생이 우리 영해에 있었던 미스터리한 시간을 덮으려는 것으로 의심이 든다”고 강조했다.
A씨가 실종되기 전 채무로 힘들어했다는 부분에 대해서도 “돈 없고 가정사가 있다면 다 월북해야 하냐”고 반문했다.
이 씨는 선박에 남아있었다는 신발(슬리퍼)에 대해서도 동생의 것인지 확실치 않으며 밧줄 아래 있었던 상황이라 월북 가능성의 근거가 될 수 없다고 지적했다.
이 씨를 포함한 유가족들은 29일 오후 2시 서울 중구 한국프레스센터 외신 기자회견을 열고 “정부는 적대국인 북한의 통신 감청 내용은 믿어주면서 (이씨가) 월북했다고 단정하며 엄청난 범죄로 몰아간다”고 비판했다.
유가족 대표로 회견에 참석한 이 씨는 “동생은 국가공무원으로 8년 간 일하며 조국에 헌신하고 봉사한 애국자였다”며 “이런 동생을 월북으로 몰아가는 정부에게 미래는 어디에 있냐고 묻고 싶다”고 강조했다.
이씨가 월북했다는 판단에 대해 이래진씨는 “이번 사건 이후 정부에서는 단 한번도 연락이 없었다”며 “해경 발표 전 가장 중요한 것이 현장조사와 시뮬레이션 통한 여러가지 공법의 제시인데 뭐가 급했는지 다시 월북 프레임을 씌웠다”고 했다.
이어 “동생은 숨지기 이틀 전까지 나와 통화했는데 월북에 관한 어떤 징후도 발견되지 않았다”며 “중국 불법어업 단속이 위험하지 않냐고 물었을때 ‘형님 저는 평생 공무원으로 일할 것이고 자부심을 가지고 임하겠다’고 답한 적도 있다”고 말했다.
아울러 “월북 의사를 밝혔는데 북한에서 왜 죽였겠냐”며 “이는 곧 월북이 아니라는 뜻”이라고 했다. 이어 “NLL 이북에 섬도 많은데 아무리 코로나19(COVID-19)가 무서워도 데려가서 심문을 할 것”이라고 덧붙였다.
이래진씨는 “정부는 NLL 이남에서 일어났던 일에 대해 단 한마디도 없다”며 “세계 강국 중 하나인 대한민국이 영해에서 일어난 일은 감추는 것인데 한미 공조에 의해 정보를 명확히 밝혀줄 것을 트럼프 대통령에게 요청한다”고 말했다.
그러면서 “실종사고를 접하고 제가 직접 해상수색에 돌입할 때에도 동생은 국가와 형이 충분히 구조해줄 것이라는 믿음이 있었을 것”이라며 “죽을 때는 국가와 형을 원망하며 조국과 가슴을 담았을 것”이라고 했다.
이어 “동생의 죽음으로 안타깝고 분노스럽지만 남북 평화를 위한 대화의 시간이 만들어지기를 간절히 희망한다”며 “국제 공동 조사와 시신 수습, 월북몰이에 관한 당국의 사과, 재발 방지, 정보 공유가 선행된 뒤 평화 프로세스와 대한민국 해난사고를 개선할 국제적 프로그램이 도입됐으면 한다”고 강조했다.
▲장관은 유족 피하기 바빠
이래진씨는 자신의 페이스북에 “내 인생에서 가장 힘들고 서글프고 괴로운 명절”이라며 “생전에 좀 더 챙기지 못한 죄책감이 더 커보이는 그런 날”이라고 심정을 토로했다.
보수계열 대학생 단체 ‘신(新) 전국대학생대표자협의회’는 1일 이씨의 죽음을 추모하는 ‘연평도 해역 공무원 피격사건 희생자 온라인 추모 분향소’를 개설했다.
신 전대협 측은 홈페이지를 통해 “소중한 우리 국민의 생명을 지켜드리지 못했다. 문재인 대통령과 대한민국 정부에게 촉구한다.
우리 국민 반드시 우리나라로 돌아올 수 있게 해달라”고 분향소 개설·운영 취지를 밝혔다. 현재까지 1만1700여명이 ‘헌화하기’를 통해 추념의 뜻을 전했다.
하지만 시민의 추도 물결과는 다르게 해수부 공무원들은 유족들을 피하기 바쁘다는 주장도 이어지고 있다. “해수부 장관이나 간부들이 유가족들에게 위로 전화 한 번 한 적이 없다”며 “지난 26일 뒤늦게 서해어업관리단 직원을 통해 위로 편지 한 장 보낸 것이 전부”라며 이래진씨는 답답함을 토로했다.
이씨는 “지난 28일 장관이 목포의 서해어업관리단을 방문한다고 해서 관리단에 장관을 만나고 싶다고 했는데 아무 답이 없었다”며 “세상에 직원 유가족을 피하는 장관이 어디 있느냐”고 하소연했다.
그는 “청와대, 국방부, 해경 등이 나서서 동생을 월북자로 만들고 있다”며 “해수부 장관도 월북자의 유가족을 만나기 껄끄러운 것”이라고 했다. 문 장관은 29일 출입 기자들에게 보낸 메시지에서 ‘매우 안타깝고 가슴 아픈 상황이기에 실종 직원의 유류품 하나라도 찾기 위해 최선을 다하겠다. 유가족들의 애로사항을 직접 챙기며 슬픔을 보듬을 수 있도록 세심하게 살피겠다’고 밝혔는데 온도차가 큰 셈이다.
“장관이 뒷북 대응하고 있다”는 지적은 공무원들 사이에서도 나오고 있다. 해수부의 한 관계자는 “자기 직원이 근무 중 총살을 당했는데도 장관이 적극적으로 나서 사건을 확인하고 유가족들을 챙기지 않는 것 같다”며 “청와대 눈치를 보는 것 같아 속상하다”고 했다.
경제부처의 한 관계자는 “지난 21일 실종이 확인된 직후 적극적으로 해역을 수색했으면 목숨은 살릴 수 있었을 것”이라며 “국방부 뿐만 아니라 해수부도 책임이 크다”고 했다. 그는 “목포 서해어업관리단에 수색을 맡겨 둘게 아니라 장관이 직접 진두지휘해야 한다”고도 했다.
또 다른 관계자는 “세월호 사건 당시 해수부 장관의 행보와 너무 대비된다”고 했다.
2014년 세월호 참사 당시 이주영 장관은 사고가 터진 날 진도 팽목항을 찾았고 3개월간 실종자 가족들과 함께 지내며 위로했다.
실종자 가족들과 하도 자주 울어 ‘울보 장관’이란 별명도 붙었다.
반면에 문 장관은 실종이 확인된지 일주일이 돼서야 목포 서해어업관리단을 찾아 공식 상황 점검 회의를 열었다.
이런 지적에 대해 해수부 관계자는 “군과 해경의 조사가 진행 중인 상황에서 해수부가 선제적으로 움직이기 어려운 측면이 있다”며 “(문 장관이) 부인에게는 29일 전화를 해 이런 입장을 설명하고 위로했다”고 말했다.
▲연평도 주민 “이해하기 어렵다”
연평도 주변 바다 상황에 밝은 어민들은 대연평도보다 남쪽에 위치한 소연평도 해상에서 실종된 사람이 북한(해상)까지 갈 수 있었는지 의아하다는 반응을 보였다.
연평도 주민 황모(60·남) 씨는 “연평도 인근 바다의 흐름을 보면 섬을 기점으로 물길이 도는데 아무리 어업지도선에서 일하며 바다 상황에 밝았더라도 그렇게 먼 거리를 이동했다는 것을 이해하기 어렵다”고 덧붙였다.
군 당국에 따르면 A씨는 지난 22일 오후 3시 30분쯤 북한 등산곶 인근 해상에서 북측 수산사업소 선박에 의해 발견됐다.
이는 최초 실종 사건이 접수된 지점인 소연평도 남쪽 2.2㎞ 해상에서 서북서 방향으로 약 38㎞ 떨어진 해상이다.
한 50대 어민은 “첨단 장비를 착용한 것도 아니고 구명조끼와 부유물만 가지고 40㎞에 가까운 거리를 이동하는 건 수영 선수라도 불가능에 가깝다”고 말했다.
A씨의 동료들도 해경과 해수부에 A씨에게 월북 징후가 없었다고 밝혔다. 해수부는 전날 온라인 브리핑에서 A씨가 주변에 평소 월북 얘기를 한 적이 있느냐는 질문에 “동료들과도 그런 얘기를 나눴던 적이 없는 것으로 알고 있고, 그런(월북 가능성) 얘기를 하는 사람이 전혀 없다”면서 “증언도 당연히 없다”고 답했다.
실종된 어업지도선을 조사했던 해경도 A씨가 월북이나 북한에 관심 있다는 얘기를 한 적이 없었다고 지도선에 동승했던 동료들이 진술했다고 전했다.
북한군은 과거에도 북·중 경계선을 넘은 사람을 사살한 사례가 있다고 군 관계자는 밝혔다. 그러나 북방한계선(NLL)을 넘은 비무장 민간인을 사살한 것은 처음이다.
국방부 관계자는 “북한이 코로나 방역조치를 위해 무단접근 인원에 무조건적인 사격을 가하는 반인륜적인 행위”를 했다며 “(최초 발견 후 사살되기 전까지 6시간 동안) 북한이 사살을 하고 시신을 불태울 것을 예상하지 못했다”고 밝혔다.
/이진하기자
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목포투데이 기자 / mokpotoday1@naver.com 입력 : 2020년 10월 07일 
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